Les propriétaires de chevaux peuvent supposer que le départ de l'été signifie un sursis face aux dangers de la fourbure. Vous pourriez donc être assez surpris d'apprendre qu'une fois que l'été commence à se rafraîchir, le risque que les chevaux développent une fourbure augmente. La fourbure est une maladie complexe, et les facteurs de risque englobent plus que les herbes luxuriantes typiques du printemps et de l'été. Les déclencheurs souvent négligés qui entrent en jeu, en particulier à l'automne, comprennent les facteurs hormonaux, environnementaux et de gestion de l'étable.
La fourbure peut également frapper les chevaux à l'automne. Photo de Viktoriia Bondarenko sur Shutterstock .
Considérations hormonales et métaboliques
À l'automne, nos chevaux commencent naturellement à augmenter la quantité d'hormone adrénocorticotrope (ACTH) produite par leur corps. Cette hormone est produite par la glande pituitaire et stimule la libération de cortisol. Le cortisol est communément appelé l'hormone du stress. Le cortisol libéré agit pour augmenter l'insuline dans le corps de votre cheval, et l'insuline est étroitement liée au risque de fourbure. Plus il y a d'insuline, plus le risque de fourbure est élevé.
Tous les chevaux connaissent ce pic d'ACTH à l'automne, commençant généralement vers la mi-août et se poursuivant jusqu'en novembre ou décembre. Un cheval qui a déjà des niveaux élevés d'ACTH en raison d' un dysfonctionnement des parties intermédiaires de l'hypophyse (PPID ou maladie de Cushing) connaîtra également une augmentation des niveaux d'ACTH. Une surveillance étroite avec des analyses de sang et un ajustement des médicaments peuvent aider. Pour les chevaux avec une ACTH par ailleurs normale, les traiter pour le PPID pendant l'automne pourrait atténuer une partie du risque de fourbure.
Préoccupations environnementales
L'environnement de votre cheval est également un facteur de fourbure d'automne. Pendant les périodes où l'herbe est soit en phase de croissance, soit en phase de stress, le risque de fourbure augmente en raison de l'augmentation de certains types d'amidons et de sucres appelés NSC ( glucides non structuraux ). Nous ne voyons généralement pas l'herbe vert vif du printemps, mais les pluies d'automne créent souvent une repousse des pâturages, ce qui signifie un pic des niveaux de NSC et le risque de fourbure qui l'accompagne.
La pluie pendant la saison d'automne peut provoquer une augmentation des amidons et des sucres d'herbe. Photo de JK York sur Shutterstock .
Une autre raison du risque accru de fourbure à l'automne est que l'herbe est soumise à plus de stress pendant cette période. À la suite de journées plus chaudes et de nuits plus fraîches, les graminées commencent à augmenter leurs valeurs NSC en réponse au stress des variations extrêmes de température. De plus, les pâturages sujets au surpâturage, en particulier à l'automne, lorsque l'herbe est plus rare, auront des niveaux plus élevés de NSC alors qu'ils luttent pour survivre.
Meilleures pratiques en gestion de grange
La manière dont vous gérez votre cheval peut également changer à l'automne et entraîner une augmentation du risque de fourbure de votre cheval. De nombreux chevaux font un peu moins d'exercice pendant les mois d'automne lorsque leurs propriétaires retournent à l'école. Ou le temps plus froid nous incite à les nourrir un peu plus pour rester au chaud. Ou nous ajoutons des couvertures, ce qui peut aider votre cheval à rester au chaud, mais les calories supplémentaires que vous lui donnez finissent par augmenter son poids au lieu de réchauffer son corps.
D'un autre côté, si vous profitez du temps plus frais pour faire plus d'exercice, vous pourriez compenser par une augmentation de la nourriture, plus de fourrage ou un temps d'arrêt plus long au pâturage. Parfois on compense trop et nos chevaux finissent par prendre du poids.
La façon dont vous interagissez avec votre cheval peut changer avec les saisons. Photo de Brady Barrineau sur Shutterstock .
Une fois qu'un cheval commence à devenir en surpoids ou obèse , certaines choses se produisent. Ses articulations, ses muscles, ses systèmes respiratoire et cardiovasculaire sont mis à rude épreuve. Cela inclut les lamelles délicates de ses sabots qui supportent tout son poids corporel. Votre cheval est également plus susceptible de développer un trouble métabolique, tel que le PPID ou la résistance à l'insuline, qui sont étroitement liés au développement de la fourbure.
Ce que vous pouvez faire pour aider à prévenir la fourbure !
Pour protéger votre cheval contre la fourbure à l'automne, abordez la santé de votre cheval sous trois angles : son statut métabolique, son environnement et les routines de gestion de l'écurie. Assurez-vous que son ACTH est mesuré et surveillé. Vous voudrez peut-être vérifier ses niveaux d'insuline. Les deux sont des tests sanguins simples et peu coûteux.
Assurez-vous que le pâturage de votre cheval est sain et non stressé. Changez les heures de pâturage pour rester à l'écart du pâturage frais du matin ou pendant une période de repousse après avoir reçu beaucoup de pluie. L'utilisation d'une muselière rasante est un autre bon moyen de limiter la consommation d'herbe de votre cheval et de réduire le risque de fourbure.
Si la routine d'exercice de votre cheval change à l'automne, assurez-vous que des changements sont également apportés à son alimentation. Votre vétérinaire peut vous aider à adapter votre régime alimentaire. Gardez son corps en mouvement avec plus de participation. Selon les conditions de pâturage et l'état métabolique de votre cheval, vous voudrez peut-être utiliser un terrain sec au lieu d'un pâturage. Surveillez le poids de votre cheval avec une bande de poids, car nos yeux ont tendance à nous tromper !
Comment trouver le pouls numérique de votre cheval, par Pro Equine Grooms sur YouTube.
N'oubliez pas de vérifier quotidiennement le pouls numérique de votre cheval, car c'est souvent le premier signe que quelque chose ne va pas dans les sabots de votre cheval. Connaissez les signes de la fourbure et utilisez votre vétérinaire comme ressource pour la santé de votre cheval. Profitez du temps plus frais et gardez une longueur d'avance sur la fourbure cet automne !
En savoir plus sur la fourbure dans notre série en cours :
- Partie 1: Introduction : Qu'est-ce que la fourbure chez le cheval ?
- Partie 2 : Causes de la fourbure chez les chevaux
- Partie 3 : Fourbure d'automne : le danger est réel
