Pour certains propriétaires de chevaux, l'hiver est quelque chose que nous attendons avec impatience. Il y a de charmantes balades dans la campagne à travers des champs couverts de neige blanche à l'extérieur, tandis qu'à l'intérieur, nous nous installons autour de la cheminée et dégustons une tasse de chocolat chaud. Bien sûr, entre les manèges et le cacao, il y a les raisons pour lesquelles de nombreux propriétaires de chevaux redoutent l'hiver. Ceux-ci incluent le fait que la saison s'accompagne d'une charge de travail supplémentaire.
Si vous êtes comme moi et que vous vivez dans un endroit où il fait très froid, l'hiver signifie faire face à la glace. Beaucoup de glace. Cela veut dire briser la glace, enlever la glace des pieds des chevaux, et, une fois la glace fondue, il y a la boue… oh la boue. En plus d'essayer de ne pas tout retracer dans votre maison, il y a un tas de choses auxquelles les propriétaires de chevaux devraient penser avant que les températures ne commencent à baisser. Des choses comme:
- Qu'il s'agisse ou non de clipper le corps
- Stockage du foin et habitudes alimentaires
- Soins de santé équins
- Soins des sabots et entretien des chaussures
Pansage, alimentation, soins et ferrages : il y a de quoi faire pour préparer votre cheval à l'hiver ! Photo de Grigorita Ko sur Shutterstock.
Plutôt que d'être submergé par les premières neiges, préparez-vous !
Couper ou ne pas couper
N'aimez-vous pas simplement la sensation de chasser les cheveux pelucheux avec une paire de tondeuses propres et pointues ? C'est très satisfaisant de passer par le processus d'un clip complet du corps et de voir un cheval élégant et propre au milieu de l'hiver. Et n'oublions pas l'attrait des modèles et des styles de coupe du corps. Qui n'a jamais pensé à couper le logo de votre équipe de football préférée sur les fesses de votre cheval avant les séries éliminatoires ? Mais (t) avant de vous laisser emporter, vous devez d'abord tenir compte du niveau d'exercice de votre cheval et de votre programme d'entraînement ou de compétition pour déterminer s'il faut ou non tondre.
Concourez-vous fréquemment pendant les mois d'hiver ? Votre cheval transpire-t-il beaucoup pendant vos entraînements ? Met-il beaucoup de temps à sécher ou à refroidir ? Si vous répondez "Oui" à l'une de ces questions, votre cheval a probablement besoin d'être tondu. Selon le type d'entraînement et la quantité d'exercices que vous faites, vous n'aurez peut-être besoin que d'un clip de trace alors que d'autres peuvent nécessiter le traitement complet.
Il y a une chose très importante à retenir, cependant, si vous décidez de tondre votre cheval. Pour le reste de l'hiver, vous serez responsable de couvrir votre cheval de manière appropriée en fonction des conditions météorologiques. Même l'écrêtage des traces compromet la capacité d'un cheval à réguler sa température corporelle par temps froid. Donc, si vous n'êtes pas en mesure de répondre quotidiennement aux besoins de couverture de votre cheval, vous ne devriez pas vous attacher. Dans ce cas, votre cheval est bien mieux avec son propre pelage pour la protection et la régulation de la température.
Il y a de nombreuses considérations avant de tondre votre cheval pour l'hiver. Photo de Chelle129 sur Shutterstock.
Nourrir les chevaux pendant l'hiver
Peu importe où vous vivez ou quel que soit le temps hivernal rigoureux que vous subissez, il n'est pas amusant de déterminer la situation de l'alimentation et du fourrage de votre cheval pour la saison. C'est un peu comme s'approvisionner pour Y2K à la fin de 1999. Mais croyez-moi, faire ces préparatifs à l'avance en vaut vraiment la peine. Vous ne voulez pas arriver au milieu de l'hiver et constater que tous vos fournisseurs à proximité sont fraîchement sortis du foin de votre cheval. C'est tout aussi frustrant quand ils l'ont, mais qu'ils ne peuvent pas le livrer parce que les routes sont impraticables.
Quel est le meilleur foin pour chevaux en hiver ? Lorsque vous magasinez pour du foin, vous voulez trouver du foin de bonne qualité qui est vert, feuillu et qui sent bon. Inspectez-le soigneusement pour vous assurer que le foin que vous sélectionnez est exempt de poussière, de moisissure et de mauvaises herbes.
Aliments pour chevaux et glucides
Tenez également compte de la santé de votre cheval lors de la sélection du meilleur type de foin. Certaines graminées et donc certains foins sont plus faibles en Glucides Non Structurels (NSC). De plus, la date à laquelle le foin a été coupé et la coupe (1ère, 2ème coupe) affecteront également les niveaux de NSC. Les fourrages NSC inférieurs sont meilleurs pour les chevaux atteints de Cushing et ceux sujets à la fourbure et au fourrage. Voici une excellente ressource pour comprendre quels types de glucides sont inhérents aux différents types d'aliments.
De plus, certaines variétés de foin pourraient ne pas être en mesure de fournir toutes les vitamines et tous les nutriments dont votre cheval a besoin pendant les mois d'hiver. Consultez votre vétérinaire sur la meilleure façon de fournir à votre cheval une alimentation équilibrée. Vous devrez peut-être ajouter des suppléments ou des céréales à l'alimentation de votre cheval si cela ne suffit pas.
L'achat en gros vous permet d'économiser de l'argent à long terme et vous permet de rester approvisionné lorsque le temps rend la conduite et les livraisons difficiles. Alors, comment devriez-vous calculer vos besoins en fourrage, vous demanderez-vous ? Le cheval moyen mange 2% de son poids corporel par jour.
Formule de calcul:
Livres de foin nécessaires par jour x nombre de jours x nombre d'animaux = poids total nécessaire
Poids total nécessaire ⁒ Poids moyen par balle = Nombre de balles nécessaires
Stockage du foin : les risques du foin mouillé ou infesté
Obtenir suffisamment de foin est une chose, mais le stockage est tout aussi crucial. Stockez votre foin dans un endroit frais, sec et bien aéré. Couvrez vos balles de foin du mieux que vous pouvez, avec une bâche appropriée et imperméable si possible. L'eau est votre ennemie quand il s'agit de stocker le foin. Le foin humide est un terreau fertile pour les bactéries, le mildiou et la moisissure . Pourquoi ces choses sont-elles dangereuses pour votre cheval ?
Pratiquement tous les systèmes vitaux du corps d'un cheval peuvent être affectés négativement lorsqu'ils ingèrent du foin humide qui favorise la croissance bactérienne ou fongique. Les chevaux peuvent contracter une grande variété de troubles chroniques ou de maladies potentiellement mortelles, allant de troubles digestifs comme les coliques à des problèmes respiratoires comme le soulèvement. Les mycotoxines , qui apparaissent lorsque des moisissures sont présentes, peuvent affecter le système nerveux, la fonction de reproduction, les reins, l'appétit et le système immunitaire d'un cheval, et ce n'est qu'une courte liste !
Une autre facette du stockage du foin est de le tenir à l'écart des petits parasites qui peuvent parfois s'infiltrer dans la grange. Essayez de le ranger dans un endroit sûr, hors de portée des ratons laveurs et des opossums. L'instinct naturel de ces créatures est d'éviter les intempéries, ce qui est très bien, mais leurs excréments et leur urine peuvent être porteurs d'une maladie neurologique très mortelle appelée myéloencéphalite protozoaire équine ou EPM.
Ces types de problèmes liés à l'humidité du foin sont non seulement nocifs pour le système digestif de votre cheval, mais ils produisent également de la chaleur. Cela peut conduire à une combustion spontanée, et la dernière chose que vous voulez est un feu de foin ou de grange.
Assurez-vous que le foin est conservé au sec dans un espace frais et bien ventilé pendant l'hiver. Photo par Anemone123 sur Pixabay.
Enfin, comme pour toute nouvelle source de nourriture, vous devrez prendre soin de l'introduire progressivement à votre cheval. Même s'il s'agit d'une sorte de foin qu'ils ont déjà mangé, il existe des différences distinctes dans la composition en nutriments avec différentes boutures. Les changements entre la première coupe de foin et les récoltes suivantes au cours de la même saison peuvent être compliqués.
Vermifugation
Le déparasitage est un élément essentiel de la routine de soins de santé pour tout animal de ferme. S'il est vrai qu'il y a moins de parasites en hiver, cela ne signifie pas qu'ils disparaissent complètement. Selon votre climat et votre écosystème locaux, les chevaux peuvent être exposés à différents parasites à différents moments de l'année.Si vous n'avez pas élaboré votre calendrier de vermifugation équine, il n'y a pas de meilleur moment que le présent pour adopter un horaire régulier. Les calendriers de déparasitage recommandés par les vétérinaires ont considérablement changé au fil des ans en fonction de nouvelles recherches, il est donc important de se tenir au courant des recommandations actuelles. Voici un merveilleux guide pour savoir quels vermifuges utiliser quand et quels parasites tester.
Vaccinations équines
Les vaccinations annuelles devraient toujours être une priorité absolue pour les propriétaires de chevaux. Parler avec votre vétérinaire équin des besoins spécifiques de votre cheval est un must. Les maladies équines courantes varient considérablement dans différentes parties du monde, et même dans différentes parties des États-Unis.
Le botulisme , qui peut être mortel pour les chevaux, présente un intérêt particulier pendant l'hiver. De petites vermines qui se prennent parfois dans la machinerie lors de la création de balles de foin rondes, et leurs entrailles peuvent libérer des spores dans le foin, qui constituent le terreau idéal pour la neurotoxine du botulisme. Peu importe la qualité et la sécurité de votre stockage de foin, si vous tirez le fourrage de votre cheval de balles rondes, votre vétérinaire pourrait fortement recommander de vacciner votre cheval.
Consultez votre vétérinaire équin pour savoir quels vaccins sont les plus nécessaires pour votre cheval. Photo par skeeze sur Pixabay.
Si vous voyagez beaucoup avec votre cheval dans différents endroits, assurez-vous qu'il est à jour dans sa vaccination contre la gourme équine. Comme vous le savez probablement, Strangles est très contagieux et causé par une bactérie résistante et persistante. Un cheval qui n'est pas symptomatique peut porter et propager la bactérie assez longtemps. Prenez le temps de parler à votre vétérinaire de ce qui convient à votre cheval.
Chaussures ou pas chaussures ?
C'est l'une de mes parties les moins préférées sur les soins des chevaux en hiver. Je suis toujours ramené à des souvenirs d'enfance d'être coincé à briser la glace chaque année. Les boules de glace qui se forment dans les chaussures de votre cheval peuvent causer un large éventail de problèmes, du déséquilibre et du glissement à la douleur et au-delà.Bien qu'ils n'aient pas à faire face à des boules de glace comme des chevaux ferrés, les chevaux déchaussés ne sont pas beaucoup mieux lotis. Leurs pieds peuvent facilement se meurtrir sur un sol dur et gelé. Qu'ils soient ferrés ou non, les pieds de la plupart des chevaux sont plus sensibles aux abcès et au muguet en hiver. Cela ne fait qu'empirer avec les changements de température lorsque la glace et la neige fondent pendant un certain temps avant de recongeler.
Plus que tout autre aspect de la préparation de votre cheval pour l'hiver, c'est à vous, en tant que propriétaire du cheval, que vous devez ou non retirer les fers de votre cheval . C'est vous qui connaissez le mieux la qualité du terrain que votre cheval foulera, ainsi que ses besoins et ses tendances. C'est une question au cas par cas, et votre maréchal-ferrant est probablement la personne que vous voudrez le plus consulter.
