Les chevaux sont des créatures étonnantes qui prospèrent lorsqu'ils peuvent manger du fourrage toute la journée et parcourir des kilomètres pour le faire. L'élevage de chevaux moderne a bouleversé l'ordre naturel des choses. Nous gardons nos chevaux dans des paddocks et des stalles et déterminons la composition et le contenu de leurs repas, y compris le foin et les aliments enrichis. On leur donne même des friandises ! Ensuite, nous les faisons paître, souvent dans des pâturages épais et luxuriants. Ces modèles d'alimentation contemporaine et d'itinérance moins naturelle peuvent facilement, et trop souvent, donner un gros cheval.
La prise de poids des chevaux a des conséquences
Quelles sont les conséquences possibles pour un cheval qui prend du poids ? Leur forme physique souffre de plusieurs façons. Le poids supplémentaire qu'un cheval porte exerce une pression inutile sur ses articulations et les tissus mous des membres inférieurs. Son système cardiovasculaire peut également être mis à rude épreuve pour compenser le poids supplémentaire, ce qui rend la forme physique difficile. La surchauffe et la difficulté à réguler la température corporelle sont également des conséquences possibles liées à la condition physique. Les chevaux en surpoids sont également susceptibles de développer des troubles métaboliques comme la résistance à l'insuline et la maladie de Cushing.
Même sur un petit pâturage, un cheval peut prendre du poids. Photo par Mike's Photo s sur Pexels.
Au-delà du conditionnement musculaire de base et de l'usure du squelette, le gain de poids du cheval peut contribuer à une gamme de problèmes de santé. Il y a aussi le risque de lipomes - tumeurs de la graisse - à mesure qu'ils vieillissent. Les chevaux courent également un risque accru de développer une fourbure dans leurs sabots. La fourbure est une inflammation potentiellement mortelle des tissus mous à l'intérieur du sabot. C'est une véritable menace pour de nombreux chevaux.
Quand utiliser une muselière
Nous voulons tous que nos chevaux aient ce temps sur l'herbe, pour jouer, manger et passer du temps avec leurs copains chevaux. En tant que propriétaires de chevaux, la meilleure chose et la plus responsable que nous puissions faire est d'être proactif et d'essayer d'empêcher nos chevaux de prendre du poids en premier lieu. C'est là que le museau de pâturage entre en jeu !
Vous pouvez aider à contrôler le poids de votre cheval en utilisant un masque de pâturage ou une muselière. Qu'est-ce qu'une muselière ?
Le museau de pâturage est un équipement d'entraînement - dans le sens où son utilisation l'entraîne à manger moins pour une meilleure santé. Considérez une muselière de pâturage pour chevaux comme une sorte de chargeur lent portable ! Conçu pour être utilisé lorsque votre cheval paît dans un pâturage, un museau de pâturage se fixe à un licol et lui permet de manger moins d'herbe qu'il ne le ferait autrement.
Les avantages l'emportent sur les problèmes de museau de pâturage
Comme pour tout nouvel accessoire, les principaux problèmes d'un cheval lorsqu'il commence à utiliser une muselière de pâturage viennent de l'ajustement de ses comportements normaux pour s'y adapter. Par exemple, votre cheval devra comprendre comment grignoter à travers les lattes pour attraper de petits morceaux d'herbe. Ne t'inquiète pas; les chevaux sont des créatures extrêmement intelligentes et ingénieuses, et là où la nourriture est impliquée, les chevaux s'adaptent et comprennent cette partie très rapidement !
Les chevaux sont habitués à paître toute la journée. Photo de Mabel Amber sur Pexels.
Un museau de pâturage encourage un cheval à exercer son esprit et son corps. Il sera autorisé à se déplacer pendant qu'il grignote, et son esprit continue de travailler en résolvant le casse-tête alimentaire présenté par le museau. En limitant son accès à l'herbe de pâturage, vous réduisez le risque de fourbure de votre cheval. Vous aidez également votre cheval à maintenir un poids santé.
Les muselières peuvent également avoir un impact sur l'environnement. En période plus sèche, le temps ne coopère pas toujours et supporte beaucoup d'herbe. Si vous avez un certain nombre de chevaux qui paissent dans un petit pâturage, l'utilisation de muselières de pâturage permettra à la terre dont vous disposez de retenir plus d'herbe sur une plus longue période de temps et de réduire le risque d'érosion.
Choisir une muselière pour votre cheval
Consultez votre vétérinaire pour vous aider à déterminer si la santé et le poids de votre cheval justifient l'utilisation d'une muselière de pâturage. Lorsque vous décidez si vous devez ajouter une muselière de pâturage à la routine de votre cheval, vous et votre vétérinaire devez tenir compte de plusieurs facteurs :
- Le poids de votre cheval
- Son régime alimentaire, y compris le foin, les aliments et les friandises
- Sa routine d'exercice actuelle
- Ses antécédents médicaux : arthrite, trouble métabolique, problèmes de sabots
Nellie porte une muselière de pâturage GreenGuard. Photo par Alicia Chester .
Si vous décidez qu'une muselière de pâturage fait partie du plan, assurez-vous d'en trouver une qui s'adapte confortablement à la tête de votre cheval. Vous voulez aussi une muselière qui ne glisse pas de son museau. Les chevaux sont assez intelligents pour éliminer les choses qui interfèrent avec leur accès à la nourriture. Nous appelons ces artistes de l'évasion les « chevaux Houdini ». Les chevaux sont beaucoup moins susceptibles d'essayer de retirer une muselière si celle-ci est confortable et leur permet de respirer facilement.
Gardez votre cheval en bonne santé avec une muselière de pâturage sûre et fiable !
Liv Gude est la fondatrice de Pro Equine Grooms , une communauté consacrée aux meilleurs soins pour chevaux.
